Православный церковный живописец не волен в выборе стиля и тем для своих произведений. Он должен руководствоваться традиционными образцами и непреложным содержанием Священного Писания. На протяжении веков художников вдохновлял «нерукотворный образ» Христа Спасителя. Он был запечатлен на плате (убрусе), посланном Христом царю Авгару в Эдесу. Перенос «Спаса Нерукотворного» из Эдесы в Константинополь Церковь празднует 29 августа. Не менее ценными считаются иконы, написанные, по преданию, самим евангелистом Лукой, который воочию видел Христа и Деву Марию и был свидетелем многих событий, описываемых в Новом Завете.