Хотя сами киприоты чувствуют себя европейцами, их остров, расположенный между Турцией на севере и Египтом на юге, с географической и геологической точек зрения относится к Азии. В миоцене, примерно 20 млн. лет назад, горы Троодос были подняты гигантским давлением континентальных плит на дно великого океана, простиравшегося в те времена на месте Средиземного моря. Мягкие осадочные породы были постепенно смыты дождями и выветрились, обнажив коренные магматические породы. Поэтому для геологов массив Троодос с высшей точкой 1951 м (гора Олимпос, или Хионистра) является прекрасной иллюстрацией всей истории Земли.
Вторая, длинная и узкая горная цепь Киренийская гряда, пли Пентадактилос («Пять пальцев»), высотой до 1024 м выросла из моря на севере. На мелководье между двумя тогда еще разделенными между собой островами началось образование отложений, состоявших из мягких пород: известняка, мергеля и песчаника. Так возникла плодородная равнина Месаория. Постепенно уровень воды понижался, пока оба горных массива не слились в единый остров. Это произошло примерно 3 млн. лет назад. А нынешнее побережье возникло на месте кораллового рифа, окаймлявшего молодой остров много миллионов лет назад.